Vakava parantumaton sairaus ja palliatiiviseen hoitoon tai saattohoitoon siirtyminen alkavat ennakoida kuoleman lähestyvän ennemmin tai myöhemmin. Silloin on hyvä aika käydä läpi omaa elämäänsä ja keskustella kaikkien läheisien kanssa yhdessä koetusta ja eletystä elämästä. Myös mahdolliset anteeksipyytämiset ja muut keskustelut on optimaalista käydä läpi hyvissä ajoin.
Joskus kun henkilö on vakavasti sairas, niin kunnolliseen keskusteluun ei enää pystytä viimeisten aikojen lähestyessä. Näin voi käydä kun on kyseessä vaikea muistisairaus. Kun sanallista yhteyttä ei enää ole, ainoa kontaktimahdollisuus on koskettelu ja hiljainen juttelu. Kuoleva joka tapauksessa aistii läheisen läsnäolon.
Kuolema voi joskus tulla eteen täysin yllättäen, ja näin läheisille jää järkytys äkillisestä tapahtuneesta käsiteltäväksi.