Joissakin maissa aktiivinen eutanasia on jo sallittu, siinä potilaan toistuvien pyyntöjen johdosta lääkärit avustavat potilaan vapaaehtoista sekä toistuvaa pyyntöä kuolla. Suomessakin on käytössä passiivinen eutanasia, jolla tarkoitetaan aktiivisen hoidon lopettamista, tämä on siis meilläkin sallittua. Myös potilaalla itsellään on oikeus kieltäytyä itse elämää ylläpitävistä hoidoista.
He, jotka kannattavat potilaan aktiivista itsemääräämisoikeutta sekä kipujen että kärsimysten lieventämistä, ovat aktiivisen eutanasian kannalla. Suomen lääkäriliitto taas vetoaa elämän pyhyyteen sekä heidän etiikkaansa.
Aktiivisessa eutanasiassa yleensä lääkri vastaa kuoleman aiheuttavan lääkeannoksen antamisesta. Passiivisessa eutanasiassa potilaan tahdosta lopetetaan sellainen hoito, joka on elämää ylläpitävää. On myös lääkäriavusteinen itsemuha, jossa lääkäri antaa lääkkeet jotka potilaan itse tulee ottaa, kun haluaa kuolla.